Madrugada a dentro
Verdade seja dita. Após a partida da última 6ª feira (dia 19/12) contra o Portland Trail Brazers, o técnico do San Antonio Spurs, Gregg Popovich, deveria poupar todos os seus jogadores para o próximo jogo. Esta recomendação se deve pelo fato do que o armador Damian Lillard aprontou no confronto contra o time texano.
Lillard anotou 43 pontos – a maior pontuação da temporada até agora – no duelo, com 26 deles vindos no último quarto e nos períodos extras, onde os Blazers derrotaram os Spurs – mesmo sem Tony Parker e Kahwi Leonard – por 129X119 depois de 3 prorrogações. Mesmo com o revés, o San Antonio estabeleceu algo que nunca aconteceu antes na história da NBA, enquanto Lillard carregou a equipe de Portland quando mais precisava. Veja no vídeo a seguir os momentos decisivos deste clássico:
Primeiramente, Lillard marcou pelo menos 20 pontos nas primeiras 9 partidas de temporada regular que disputou contra os Spurs. Os únicos outros jogadores que iniciaram suas carreiras com 9 ou mais partidas de 20 pontos consecutivas contra o San Antonio são Michael Jordan (18 jogos), Bob Lanier (12 jogos), Kevin Durant (12 jogos) e John Drew (11 jogos). O armador do Portland tinha registrado 17 pontos no final do 3º período e os Blazers perdiam por 5 pontos. Lillard então produziu 10 pontos no 4º quarto, incluindo uma bandeja que empatou o placar com 1,4 segundos para o final antes de bloquear um possível arremesso de 3 pontos decisivo de Danny Green. Seus 165 pontos estabelecidos no 4º período nesta temporada segue sendo a maior marca da NBA até agora.
Isso foi apenas o começo, já que Lillard registrou 16 pontos nas prorrogações, incluindo 9 no último período extra que permitiu aos Blazers garantir o triunfo. Nas últimas 3 temporadas, o armador titular do Portland converteu 11 cestas que empataram ou viraram o placar nos 15 segundos finais do tempo regulamentar ou da prorrogação, mais do que qualquer outro jogador na liga.
Após serem derrotados pelos Grizzlies em 3 prorrogações na última 4ª feira (dia 17/12), os Spurs se tornaram a 3ª equipe na história da NBA a disputar 2 partidas seguidas que duraram, no mínimo, 3 períodos extras. Incrivelmente, as outras 2 situações aconteceram também em dezembro, mas em 1951: o Minneapolis Lakers perdeu para o Philadelphia Warriors no dia 21/12/1951 e derrotou o Baltimore Bullets no dia seguinte. Depois dos Bullets perderem para os Lakers no dia 22, eles derrotaram os Warriors no dia 25/12/1951. Antes destas 2 “maratonas”, o San Antonio não tinha jogado uma partida com 3 tempos extras desde o dia 20/03/1984 na vitória por 135X132 sobre o Atlanta Hawks, um intervalo de 2.449 jogos. Ufa! Que canseira…
