Mais que o triplo
O armador do Portland Trail Blazers, C.J. McCollum, foi anunciado como o jogador que mais evoluiu nesta temporada. McCollum, de 24 anos de idade, ajudou o Portland inesperadamente a se classificar para os playoffs, após a saída de alguns jogadores importantes antes do começo da temporada, como LaMarcus Aldridge, Wesley Matthews e Nicolas Batum. Ele é o 3º jogador dos Trail Blazers a conquistar a honraria na história da franquia (Kevin Duckworth em 1987/1988 e Zach Randolph em 2003/2004).
McCollum recebeu a maioria dos votos (101 1º votos e 559 pontos no total) de um juri composto por 130 jornalistas dos EUA e Canadá. Kemba Walker do Charlotte Hornets (166 pontos) e o grego Giannis Antetokounmpo do Milwaukee Bucks (99 pontos) terminaram na 2ª e 3ª colocação, respectivamente. Veja como ficou a votação final abaixo:
Escolhido na 10ª posição geral no Draft de 2013 pelo Portland, McCollum registrou sua maior média na carreira com 20,8 pontos por partida (18º lugar na NBA) em sua 3ª temporada. Ele aumentou sua média em 14 pontos, mais que o triplo da última temporada para esta – o mais amplo crescimento desde que o ala/armador do Minnesota Timberwolves, Tony Campbell, melhorou em 17 pontos da temporada 1988/1989 (6,2 pontos/jogo) para a temporada 1989/1990 (23,2 pontos/jogo). O jogador dos Trail Blazers estabeleceu suas maiores marcas na carreira em aproveitamento de arremessos de quadra (44,8 %) e de 3 pontos (41,7 %, o 8º melhor na NBA), em assistências (4,3 por partida) e rebotes (3,2 por partida). Confira a seguir alguns dos lances que fizeram McCollum se tornar um cestinha de elite nesta temporada:
Na última temporada, McCollum foi titular em apenas 3 oportunidades, tendo batido a marca de 10 pontos por 18 vezes e de 20 pontos por somente 3 vezes. Nesta temporada, como um dos 4 novos titulares da equipe de Portland, ele alcançou 10 ou mais pontos em 79 das suas 80 partidas e produziu pelo menos 20 pontos em 40 oportunidades, sendo 8 delas com mais de 30 pontos. Ao lado do companheiro Damian Lillard, eles formaram a 3ª dupla com a mais alta pontuação em média (45,9 pontos por jogo).
